PCBA-tuotannossa perittävä suunnittelumaksu, jota usein kutsutaan myös NRE-maksuksi (Non-Recurring Engineering) tai ensimmäiseksi suunnittelumaksuksi, ei ole pelkkä lisämaksu, vaan se korvaa valmistajan kertaluonteisen, räätälöidyn valmistelutyön ennen muodollista massatuotantoa. Tämä sisältää asiakkaan suunnittelutiedostojen valmistettavuusanalyysin (DFM), jolla varmistetaan, että suunnittelu vastaa tuotantovaatimuksia ja vältetään mahdolliset prosessiongelmat ja myöhemmät korjaukset. Samalla se kattaa myös erilaiset uusien tuotteiden käyttöönoton (NPI) valmistelut, kuten tuotantoprosessien muotoilun, parametrien optimoinnin sekä ohjelmakehityksen ja polton. Lisäksi juotospastatulostukseen erikoistuneiden teräsverkkojen valmistaminen sekä toiminnallisuuden testaamiseen tarkoitettujen testikalusteiden kehittäminen ja valmistaminen ovat välttämättömiä räätälöityjä investointeja. Nämä esityöt ovat avainasemassa PCBA-laadun varmistamisessa, tuotannon tuoton parantamisessa, myöhempien korjauskustannusten vähentämisessä ja tuotteiden lanseerauksen lyhentämisessä. Olipa kyseessä suuri tai pieni erätilaus, nämä suunnitteluinvestoinnit ovat välttämättömiä. Pienistä erätilauksista, koska näitä alkukustannuksia ei voida jakaa suurelle määrälle tuotteita, ne veloitetaan yleensä erillisinä suunnittelupalkkioina kattamaan valmistajan investoinnit teknologiaan, työvoimaan ja erikoistyökaluihin.
